پزشکان از معیار خاصی به نام "شاخص توده بدن" یا BMI برای تصمیم‌گیری در مورد اینکه چه کسی کم وزن است یا وزن طبیعی یا اضافه وزن دارد، استفاده می کنند. BMI شما مشخص می‌کند که آیا وزن شما برای قد شما مناسب است یا خیر. محاسبه آن به این صورت است:
ابتدا قدتان را به متر ضرب درخودش کنید (قد به متر به توان 2). سپس وزنتان را به کیلوگرم تقسیم بر آن کنید (وزن تقسییم بر قد به توان دو). به عنوان مثال اگر قد یک متر و هفتاد باشد و وزن 75 کیلوگرم، BMI می‌شود 75 تقسیم بر (1.70ضرب در 1.70) برابر 75 تقسیم بر 2.89 که می‌شود 25.95
● اگر BMI شما از 18 تا 25 باشد وزن نرمال دارید.
● اگر BMI شما بین 25 تا 29.9 باشد، اضافه وزن دارید.
● اگر BMI شما 30 یا بیشتر است، چاق هستید.

اگر اضافه وزن دارید یا چاق هستید، به پزشک خود مراجعه کنید. پزشک احتمالا پیشنهاداتی در مورد راه‌های کاهش وزن به شما ارائه می‌دهد.
افراد چاق بیشتر از افراد با وزن طبیعی به دیابت، بیماری قلبی، سرطان و بسیاری از مشکلات سلامتی دیگر مبتلا می‌شوند. افرادی که چاق هستند نسبت به افراد با وزن طبیعی، کمتر عمر می کنند. به همین دلیل بسیار مهم است که سعی کنید وزن خود را در محدوده طبیعی نگه دارید.

برای کاهش وزن، باید کمتر غذا بخورید یا بیشتر حرکت کنید. البته انجام هر دو قطعا بهتر است.
مطالعات رژیم‌های مختلف مانند رژیم اتکینزو دیگر رژیم‌ها را مقایسه کرده‌اند. هیچ رژیم غذایی به تنهایی بهتر از رژیم دیگری نیست. هر رژیمی که تعداد کالری دریافتی شما را کاهش دهد می تواند به کاهش وزن شما کمک کند - البته تا زمانی که به آن پایبند باشید.
فعالیت بدنی نیز به همین صورت عمل می کند. شما می توانید راه بروید، برقصید، باغبانی کنید یا حتی در حالی که نشسته‌اید دستان خود را تکان دهید. آنچه مهم است این است که با حرکت بیشتر، تعداد کالری‌هایی را که می سوزانید افزایش دهید.
اگر برای مدت کوتاهی رژیم بگیرید یا فعالیت خود را برای مدتی افزایش دهید، ممکن است وزن کم کنید. اما اگر به عادات قبلی خود بازگردید، دوباره وزن شما بالا خواهد رفت. کاهش وزن به معنای تغییر عادات شماست.
بهترین راه برای شروع این است که تغییرات کوچکی ایجاد کنید و به آنها پایبند باشید. سپس کم کم می توانید تغییرات جدیدی را اضافه کنید که به آنها پایبند باشید.

دارو و جراحی برای کمک به کاهش وزن وجود دارد. اما این درمان‌ها فقط برای افرادی است که مشکلات وزنی شدید دارند و نتوانسته‌اند از طریق رژیم غذایی و ورزش وزن کم کنند. علاوه بر این، درمان‌های کاهش وزن جای رژیم غذایی و ورزش را نمی‌گیرند. افرادی که این درمان‌ها را انجام می‌دهند نیز باید نحوه غذا خوردن و فعالیت خود را تغییر دهند.

داروهای کاهش وزن با کاهش اشتهای شما یا با تغییر روش هضم غذا عمل می‌کنند. آنها فقط برای افرادی مناسب هستند که:
● مقدار BMI آنها 30 یا بیشتر باشد یا
● دارای BMI بین 27 تا 29.9 و همچنین مشکلات پزشکی مانند دیابت، بیماری قلبی یا فشار خون بالا باشند

برخی از داروهای گیاهی کاهش وزن بی‌خطر هستند. قبل از مصرف داروهای گیاهی کاهش وزن با پزشک یا داروساز خود مشورت کنید. یک داروی بدون نیاز به نسخه از داروهایی که پزشکان تجویز می‌کنند نیز وجود دارد که اورلیستات نام دارد. احتمالا امتحانش بی‌خطر است. اما می تواند عوارض جانبی ناخواسته‌ای مانند گرفتگی عضلات، آروغ زدن و نفح ایجاد کند.
برخی از داروهای کاهش وزن از طریق اینترنت فروخته می شوند. با این حال، اینها همیشه بی‌خطر نیستند و حتی می‌توانند حاوی مواد مضر باشند.

روش‌های جراحی کاهش وزن با کوچک‌تر کردن معده شما عمل می‌کنند. برخی از انواع جراحی نیز مسیری را که غذا در روده شما طی می کند تغییر می‌‍دهد تا کالری و مواد مغذی کمتری جذب شود. روش دیگری نیز وجود دارد که سیگنال‌های عصبی بین مغز و معده را تغییر می دهد تا احساس گرسنگی نکنید.
جراحی کاهش وزن فقط برای افرادی با یکی از این شرایط مناسب است:
● داشتن BMI بیشتر از 40
● داشتن BMI از 35 تا 39.9 و همچنین مشکلات پزشکی مانند دیابت، بیماری قلبی یا فشار خون بالا
● داشتن شاخص توده بدنی 30 یا بیشتر و دیابتی که به روش‌های دیگر قابل کنترل نیست

اگر پزشک شما درمان کاهش وزن را پیشنهاد می کند، این سوالات را بپرسید:
● تقریباً چقدر می‌توانم انتظار کاهش وزن داشته باشم و چقدر طول می کشد؟ - این بستگی به نوع درمان دارد. انواع مختلفی از جراحی‌های معده برای کمک به کاهش وزن وجود دارد. میزان کاهش وزن و مدت زمان کاهش وزن برای هر کدام متفاوت است.
● خطرات درمان برای فردی مثل من چیست؟ - داروها می توانند عوارض جانبی داشته باشند. جراحی می‌تواند منجر به عفونت، خونریزی، نیاز به عمل‌های دیگر و حتی مرگ شود. برای کاهش خطر ابتلا به این مشکلات، مطمئن شوید که جراح شما بسیار باتجربه است و در یک مرکز مجهز و تایید شده تحت درمان قرار می‌گیرید.
● چه تغییراتی باید در رژیم غذایی و سبک زندگی خود ایجاد کنم؟ – درمان‌های کاهش وزن «راه‌های کوتاهی» نیستند که شما را از ایجاد تغییرات در سبک زندگی رها کنند. افرادی که تحت درمان قرار می‌گیرند باید نحوه غذا خوردن و میزان فعالیت خود را نیز تغییر دهند. هیچ درمان کاهش وزن به تنهایی کار نمی‌کند. گاهی اوقات افراد تنها پس از اینکه ثابت کنند می‌توانند سبک زندگی خود را تغییر دهند، می توانند تحت عمل جراحی قرار گیرند.
●آیا می توانم غذا را به طور معمول هضم کنم؟ – برخی از انواع جراحی‌های معده باعث می شود افراد نتوانند تمام مواد مغذی مورد نیاز خود را از غذا دریافت کنند. افرادی که این مشکل را دارند باید تا آخر عمر از مکمل های ویتامین و مواد معدنی استفاده کنند.